وكانت الحكومة البريطانية أعلنت في وقت سابق، بأنها ستتخذ "خطوات حاسمة" لوقف بكين من تجنيد طيارين سابقين في أعقاب تقارير في وسائل إعلام بريطانية ذكرت أن أكثر من 30 طيارا سابقا قبلوا عروضا تتجاوز قيمتها 240 ألف جنيه استرليني (273.750 دولار) لتدريب عناصر في سلاح الجو الصيني.
وقال متحدث باسم وزارة الدفاع البريطانية لوكالة فرانس برس "نتخذ خطوات حاسمة لوقف برامج التجنيد الصينية للبحث عن الكفاءات في أوساط طياري قوات المملكة المتحدة المسلحة الحاليين والسابقين لتدريب عناصر جيش التحرير الشعبي".
وأعلن وزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارلز عن فتح تحقيق لمعرفة ما إذا تم تجنيد طيارين أستراليين أيضا.
وقال مارلز من تونغا حيث يشارك في اجتماع لوزراء الدفاع في دول بجنوب الهادئ:
"عندما يلتحق عناصر قوات الدفاع الأسترالية المسلحة بالقوات يفعلون ذلك لخدمة بلدهم ونحن ممتنون جدا لذلك".
"سأصاب بصدمة وقلق كبيرين إذا سمعت عن عناصر يتم جذبهم بالمال من دولة أجنبية أكثر مما يجذبهم وطنهم".
وبحسب التقارير فإن عددا كبيرا من الطيارين المجندين هم في الخمسينات من العمر وغادروا مؤخرا سلاح الجو البريطاني.
الصين تنفي
ونفى المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية وانغ وينبين، أي معرفة له بمثل ذلك التعاقد مع طيارين بريطانيين.
وقال في مؤتمر صحافي "لست على علم بالظروف الذي ذكرتموها".
وتسعى أستراليا والولايات المتحدة لحشد التأييد الدبلوماسي في وقت توسع الصين نفوذها في منطقة الهادئ.
